就如同我们当年的 80 后与现在的 90 后一样，日本也有一群年轻人常常被媒体惦记着，这群年轻人被冠上了“宽松世代”（ゆとり世代）的名字。
在日本，“宽松世代”泛指出生于 1987 年 4 月至 1996 年 3 月的群体。“宽松”一词源于日本文部省于 1998 年正式推行的“宽松教育”。日本人也觉得自己国家的学生读书太辛苦了有必要减负，所以从 1992 年开始逐步引入“宽松教育”，措施包括减少学习内容与授课时间等，到了 1998 年学习内容与授课时间均被要求减少 30%。伴随着“宽松教育”而来的是外界对“宽松世代”学习能力低下的质疑。2000 年日本在 PISA 测试中数学、阅读、科学素养三项排名分别位列第 1 位、第 8 位、第 2 位 。到了 2006 年日本在数学、科学两项中排名下滑至第 10 位、第 5 位，阅读能力排名更是跌出了前 10 位。日本并没有坐视这一问题，2007 年日本进入了脱离“宽松教育”的时期，现在 PISA 排名、TIMSS 排名均有所回升。
但“宽松教育”的问题还是遗留在了“宽松世代”身上。综艺节目在揶揄“宽松世代”时总绕不开“圆周率为 3”的段子。“宽松教育”要求减少学生乘除法与小数点计算的教学量，虽然学习深度变浅了，但该学的知识点还是得学，于是就出现了学生还不会小数乘除法却要开始学习最基础的几何知识。当要计算圆的周长与面积时，圆周率不得不变为 3 方便不会小数乘除法的学生计算。1999 年日本知名培训学校日能研在首都圈的电车里张贴了大量“圆周率不是 3.14，是 3！”的广告，一经媒体报道那些对“宽松教育”本就持有怀疑的态度的人们更是惊呆了“我们国家的教育到底怎么了？圆周率怎么会是 3？”2003 年东京大学理科入学考试还出过一道证明题要求学生论证圆周率大于 3.05，这普遍被解读为高校对如此简化教学的不满。
6 月，综艺节目《行列法律相谈所》邀请了两位“宽松世代”的模特上节目，嘉宾与主持都被这两位 “宽松”的知识量给吓到了，有网友评价 “这期简直是节目事故，没法儿看”。嘉宾知名女演员永作博美在节目中表示“‘宽松世代’敬语说得太糟糕了。”也有“宽松世代”的观众看了这期节目很生气，向节目投诉“这两个人能代表所有的‘宽松世代’吗？为了节目效果也该适可而止一些。”
事实上，大部分“宽松世代”已经进入了社会，那么日本社会又是怎么看待变成上班族的“宽松世代”呢？
1. 更重视个人生活，当个人生活与工作冲突时，会倾向于个人生活。不再向“团块世代”那样认为工作是生存价值，更多地认为工作是谋生的手段。对与上司、同事参加酒会不感兴趣时会直接拒绝。
2. 抗压能力不够强，许多上司表示“稍微批评他们两句就泄气了”，甚至有人被上司骂过后第二天就请病假。
3. 看似自信满满实则缺少实践能力，遇到问题时比起自己思考解决方法更愿意去 Google 一下或者等待上司的指示。
4. 储蓄倾向明显，对长期发展停滞的日本经济缺少信心，选择将收入的大部分用于储蓄。
有“宽松世代”无奈地表示 “总是一代人瞧不惯另一代人，但每一代人不都这么成长起来了。长辈们很喜欢的浅田真央和羽生结玄也是我们‘宽松世代’啊，难道他们不够优秀吗？”这样看来备受质疑的“宽松世代”与我们的年轻人倒有几分相似。
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