华为高管被捕以及区域发展引发“恐慌”，令中国与西方国家的关系持续紧张。在此背景下，澳洲国防部长柏恩（Christopher Pyne）在任内首次到访中国。
据悉，1月22-28日，柏恩启程访问日本、中国和新加坡三国。在日本，柏恩会见了日本防卫大臣岩屋毅以及国防部高级官员和日本自卫队军官。柏恩曾表示，他期待讨论日本最近修订的防卫指引，并寻求机遇，让澳洲和日本合作，为印度洋-太平洋地区的和平和安全作出贡献。他说：“我将借此机会接触国防科技及工业代表，讨论未来的合作以及联合研究与开发的机遇。”
据了解，柏恩已离开日本前往中国。去年在新加坡，中国国防部长魏凤和向柏恩发出了访问邀请。
联邦政府内部对本次出访并未抱太高期待。不过，鉴于中澳关系此前经历了一个不和谐的时期，此次出访将成为一大亮点，因此具有重大意义。
柏恩称，澳洲与中国的国防联系是更广泛关系的“重要组成部分”。他说：“政府致力于维持与中国的长期的建设性关系，这立足于共同利益与相互尊重之上――中国和澳洲将携手取得成功。”
去年，澳洲政府宣布，将禁止中国华为参与建造澳洲的5G网络。华为曾被指可能承担间谍侦察任务，引发担忧。
此举并非孤立。五眼（Five Eyes）情报同盟成员――加拿大、美国、新西兰、英国和澳洲――的情报机关都在推动禁止中国的科技公司参与到敏感的基建项目当中。
上个月，应美国请求，加拿大拘留了华为首席财务官、创始人任正非之女孟晚舟。美方指控孟晚舟违反了美国对伊朗的制裁政策。事件发生后，中国拘留了多名加拿大公民，并重新审理了一名加拿大毒贩的案件，对其判处死刑。
结束访华后，柏恩将前往新加坡，会见新加坡总理李显龙和国防部长黄永宏。柏恩说：“澳洲与新加坡的国防关系立足于区域贸易、稳定和安全方面的牢固、长久的共同利益之上。”
在新加坡，柏恩还将在国际战略研究所（International Institute of Strategic Studies）富勒顿论坛（Fullerton Forum）发表主旨演讲，分享澳洲对印度洋-太平洋地区内部重大安全挑战的看法。柏恩说：“澳洲坚定承诺支持关于区域战略问题的健康对话，并认可国际战略研究所富勒顿论坛及香格里拉对话（Shangri-La Dialogue）是关键的区域国防及安全机构。”
